Torno in Italia o resto?

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell'Emilia-Romagna n. 12375

La domanda, posta così, non ha risposta: mette a confronto una vita reale — con tutti i suoi difetti visibili — e una vita immaginata, che per definizione non ne ha. Non si esce pesando i pro e i contro. Si esce cambiando le domande, e ce ne sono tre che contano davvero.

È il pensiero che accompagna la maggior parte delle persone che vivono fuori, in certi periodi ogni giorno. Torna la domenica sera, dopo una telefonata a casa, quando un amico annuncia che rientra, o semplicemente a novembre, quando fa buio alle quattro. A volte dura anni.

Diffida, intanto, di chi ha una risposta pronta. I tuoi genitori la hanno. Gli amici rimasti in Italia la hanno. Quelli che sono partiti con te ne hanno un'altra, opposta. Tutti stanno rispondendo alla propria versione della domanda, non alla tua.

Perché il confronto è truccato

Quando metti a confronto "qui" e "lì", non stai confrontando due cose dello stesso tipo.

Qui è una vita concreta, che conosci nei dettagli: il collega insopportabile, l'affitto che sale, il grigio di febbraio, la burocrazia che non capisci. Ha tutti i difetti perché li hai vissuti tutti.

Lì è un'ipotesi. E le ipotesi non hanno le giornate storte, i lunedì, le conversazioni imbarazzanti con i parenti. Nel confronto, la vita reale perde sempre — non perché sia peggiore, ma perché è l'unica delle due a esistere davvero.

C'è poi un secondo trucco, più insidioso. Il ricordo dell'Italia che usi nel confronto è quasi sempre il ricordo delle visite, non della vita. Le visite mostrano il Paese nella sua versione migliore: ferie, famiglia contenta di vederti, amici che si liberano apposta, nessuna burocrazia, nessun lunedì mattina. Non è l'Italia: è l'Italia in vacanza, ed è lì che il paragone si sbilancia.

Le tre domande che stanno sotto

1. Sto andando verso qualcosa, o sto scappando da qualcosa?

È la distinzione più utile che conosca, e la più scomoda. Un progetto ha una forma: un lavoro, una persona, un luogo preciso, una cosa che vuoi fare. Una fuga ha una forma diversa: è definita soprattutto da ciò che vuole lasciare.

Il punto pratico è questo: i problemi che stanno dentro di te viaggiano con te. Se quello che rende insopportabile il posto dove sei è una solitudine, un'insoddisfazione di fondo, un lutto non elaborato o una relazione che non funziona, quel carico sale sull'aereo e ti aspetta all'arrivo. Molte persone tornano in Italia e scoprono dopo sei mesi di stare esattamente come prima — e a quel punto hanno anche finito le opzioni.

Non significa che scappare sia sempre sbagliato: a volte un contesto è davvero tossico e andarsene è la cosa sana. Significa saper distinguere le due cose prima, invece che dopo.

2. Sto decidendo, o sto cercando sollievo?

C'è una regola che ripeto spesso: non si prendono decisioni irreversibili nel punto più basso. Quando si sta male, qualunque cambiamento sembra una soluzione, perché promette che questa sensazione finisca. Ma la spinta non viene dal progetto: viene dal dolore.

Un test semplice: se l'idea di tornare ti dà sollievo solo pensandoci, ma appena immagini i dettagli concreti — cercare casa, ricominciare, spiegare a tutti — ti si spegne, probabilmente stai cercando sollievo, non un progetto. Il sollievo si esaurisce in una settimana; un progetto regge anche l'immaginazione dei dettagli noiosi.

3. Lo desidero, o sento di doverlo?

Sono due cose diverse e portano a decisioni opposte. «Voglio tornare perché mi manca quella vita» e «devo tornare perché i miei invecchiano e sono l'unico figlio» conducono in luoghi molto diversi, anche quando la destinazione geografica è la stessa.

Un rientro fatto per dovere, senza desiderio, tende a portarsi dietro un risentimento che poi non ha dove andare — perché non si può prendersela con chi è invecchiato. Ne ho scritto in i miei genitori invecchiano e io vivo all'estero: distinguere il dovere dal desiderio è, di solito, la parte più lunga del lavoro.

La terza opzione, quella che nessuno nomina

Fra tornare e restare c'è una via di mezzo che quasi tutti praticano senza ammetterlo: restare senza decidere. Si vive dove si è, ma provvisoriamente. Non si comprano mobili veri. Non si investe in amicizie che poi bisognerà lasciare. Si tiene la valigia mentale sempre pronta.

È la scelta che sembra costare meno e costa di più. Impedisce di radicarsi lì, e impedisce anche di tornare davvero, perché una parte di te non si è mai spostata. Nella pratica clinica è la condizione che vedo produrre il logoramento più lungo — più lungo di entrambe le decisioni.

Il passaggio che sblocca non è scegliere una delle due. È smettere di cercare l'opzione senza perdita. Non esiste: tornare costa, restare costa, e restare sospesi costa il doppio. Decidere sapendo a cosa si rinuncia è meno consolante e molto più sostenibile.

Cosa aiuta, concretamente

• Dare una scadenza vera. «Rivalutiamo a giugno, con questi criteri» è diverso da un'attesa indefinita. Una scadenza rende il presente sopportabile perché non è per sempre — ma deve essere una data reale, altrimenti diventa un altro modo di rimandare.
• Fare un test reversibile. Tre settimane in Italia fuori stagione, non a Natale: lavorando da remoto se puoi, facendo la spesa, andando in banca, vedendo com'è un martedì di febbraio. È il modo più economico di smontare l'idealizzazione, in un senso o nell'altro.
• Scrivere a cosa rinunci, non cosa guadagni. L'elenco dei vantaggi lo fanno tutti ed è inutile, perché entrambe le colonne si riempiono. L'elenco delle rinunce è molto più informativo: guardandolo si capisce quale delle due perdite è insopportabile.
• Verificare che la vita che immagini esista ancora. Spesso si torna cercando una rete di amicizie e una situazione che nel frattempo sono cambiate: anche chi è rimasto ha continuato a vivere, ha avuto figli, si è spostato. Vale la pena chiedere esplicitamente com'è adesso, invece di assumerlo.
• Separare le decisioni degli altri dalla tua. Se c'è un partner, o dei figli con radici dove siete adesso, la decisione è collettiva e va trattata come tale — ma le voci vanno tenute distinte, altrimenti si finisce per decidere sulla base di chi ha protestato di più.
• Non decidere mentre stai male. Prima si rimette in piedi il minimo — sonno, struttura della giornata, un po' di vita sociale — poi si decide. Una decisione presa da quel punto è un'altra decisione.

Quando non è un problema di decisione

A volte la domanda «torno o resto?» è il modo in cui si presenta qualcos'altro. Merita attenzione se:

• il pensiero occupa la giornata, torna appena ti fermi e disturba il sonno;
• ci ragioni da anni senza avvicinarti di un passo a una conclusione;
• hai smesso di investire sia qui sia là, e la tua vita è in pausa da parecchio;
• l'umore è basso quasi ogni giorno, e lo era anche prima che la domanda diventasse urgente;
• ogni volta che stai per decidere arriva un'ansia che blocca tutto;
• ti accorgi che stai aspettando che qualcun altro decida al posto tuo — un licenziamento, la fine di una relazione, una malattia in famiglia.

In questi casi il nodo raramente è geografico. Un rimuginio che gira da anni senza produrre nulla non è un problema di informazioni mancanti: è un sintomo, e si tratta come tale.

Se poi decidi di tornare

Vale la pena saperlo in anticipo: il rientro ha un suo spaesamento, spesso più spiazzante della partenza, perché nessuno se lo aspetta. Si torna in un posto che è cambiato, da persone che sono cambiate, e si scopre di non appartenere del tutto nemmeno lì. Ne ho scritto in tornare in Italia e non riconoscerla. Non è un motivo per non tornare: è un motivo per non aspettarsi che il ritorno chiuda automaticamente il cerchio.

Come lavoro

Ricevo online in italiano persone che vivono all'estero, con orari costruiti sul fuso di chi ho davanti. Sono iscritto alla Sezione A dell'Albo dell'Ordine degli Psicologi dell'Emilia-Romagna con il n. 12375, verificabile pubblicamente sull'albo online dell'Ordine, dove risulta anche la disponibilità a consulenze online.

Su questo tema una premessa: uno psicologo non decide al posto tuo, e chi ti promette una risposta netta ti sta semplificando la vita nel modo sbagliato. Quello che si può fare è separare il desiderio dal dovere, smontare le idealizzazioni in entrambe le direzioni, e capire se sotto la domanda ci sia un progetto o un dolore. Il primo colloquio è gratuito, dura cinquanta minuti e non impegna a continuare. Le sedute si svolgono dall'Italia e non sostituiscono una presa in carico nel sistema sanitario del Paese dove vivi.

In breve

«Torno o resto?» è una domanda senza risposta perché confronta una vita reale con una immaginata, e perché il ricordo dell'Italia che usi è quello delle vacanze, non della vita quotidiana. È più utile chiedersi se stai andando verso qualcosa o scappando da qualcosa, se stai decidendo o cercando sollievo, e se lo desideri o senti di doverlo. La terza opzione — restare senza decidere — sembra la più economica ed è quella che logora di più. Il passaggio che sblocca non è trovare la scelta indolore, che non esiste, ma riconoscere a cosa si rinuncia e scegliere sapendolo. E se il pensiero gira da anni senza muoversi, il nodo probabilmente non è geografico.