Mi sento stanco tutto il tempo e non ho voglia di niente

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna n. 12375

«Non è che sto male. È che non ho voglia di niente, e sono stanco anche quando non ho fatto nulla.» È una delle frasi con cui le persone arrivano più spesso — e quasi sempre arriva dopo mesi in cui si sono dette che era solo un periodo.

La prima cosa da dire è la più importante, e non è psicologica.

Detto questo: moltissime persone fanno gli esami, trovano tutto a posto, e si ritrovano più confuse di prima. «Allora è nella mia testa?» Non proprio. Significa che la causa non è fra quelle che un prelievo intercetta.

Dormire e riposare non sono la stessa cosa

Si può stare otto ore a letto e alzarsi senza alcun senso di recupero.

Succede quando la mente, durante la notte, non scende mai davvero di livello: pensieri che girano, un’allerta di fondo che resta accesa, risvegli che non ricordi nemmeno. Il sonno c’è stato come quantità, ma non ha fatto il suo lavoro. La stanchezza che ne deriva non è debito di sonno: è il costo di una tensione che non si spegne.

È per questo che il consiglio «dormi di più» funziona così poco. Aggiunge ore a un meccanismo che non sta convertendo le ore in riposo.

Il ritiro silenzioso

C’è un movimento che quasi nessuno nota mentre accade, e che poi spiega molto.

Quando si è stanchi si comincia a togliere. Si salta la palestra, perché è la cosa più facile da togliere. Poi si rimanda la cena con gli amici, perché «tanto non sarei di compagnia». Poi si smette di uscire la domenica. Ogni rinuncia, presa da sola, è ragionevole.

Il problema è che le cose che si tolgono per prime sono quasi sempre quelle che producevano energia: movimento, persone, luce, piccole soddisfazioni. Dopo qualche settimana la giornata contiene solo doveri, e a quel punto la stanchezza ha una ragione in più per restare. Si chiude un cerchio: sono stanco, quindi tolgo; tolgo, quindi sono più stanco.

Stanchezza o umore basso? Un criterio pratico

La domanda che aiuta di più non è «quanto sei stanco», ma: cosa succede quando capita qualcosa di piacevole?

• Se la voglia torna — arriva un amico, un bel weekend, una buona notizia, e qualcosa dentro si accende, anche se il corpo resta pesante — siamo probabilmente nel territorio del sovraccarico.
• Se non torna — e anche ciò che prima dava piacere ora è indifferente, per settimane, insieme a tristezza o a un senso di vuoto — il quadro è un altro, e merita una valutazione professionale.

Quella seconda condizione ha un nome, anedonia, e non è una sfumatura: è uno dei segnali più affidabili che vale la pena farsi aiutare. Non è debolezza averla, ed è una delle cose su cui si lavora meglio.

La stanchezza di chi non si ferma mai

C’è una variante che riguarda spesso persone molto efficienti, e proprio per questo passa inosservata a lungo.

Chi regge tutto — lavoro, famiglia, aspettative — spesso non si accorge di essere in riserva finché il corpo non lo costringe. Qui la stanchezza non arriva da un evento, ma dalla somma di mesi senza una vera pausa, e di solito si accompagna a irritabilità, difficoltà di concentrazione e a un pensiero ricorrente: non posso permettermi di fermarmi adesso.

Quel pensiero, di solito, è il sintomo principale.

Cosa si può provare da subito

Nessuna di queste cose risolve da sola, ma sono le più utili nell’attesa.

• Rimettere una sola cosa, non tutte. Quella che hai tolto per prima e che ti mancava davvero. Una, per due settimane.
• Guardare l’orario in cui crolli. Sempre dopo pranzo? Appena torni a casa? Al mattino appena sveglio? Il momento dice molto sulla causa.
• Separare «non ce la faccio» da «non ne ho voglia». Sono due cose diverse e chiedono risposte diverse.
• Non aspettare di stare peggio per considerare di parlarne. Prima si interviene, meno il ritiro si è consolidato.

Quando parlarne con uno psicologo

Quando la parte medica è a posto e la stanchezza resta. Quando dura da più di due settimane senza migliorare con il riposo. Quando ti sta facendo rinunciare a cose che prima facevi. O quando ti accorgi che la domanda vera non è «perché sono stanco», ma «da quanto tempo non mi sento davvero bene?»

Il primo colloquio serve esattamente a questo: mettere insieme i pezzi — sonno, carichi, umore, cosa è cambiato e quando — e capire se c’è qualcosa su cui lavorare. Spesso la risposta è più semplice di quanto si tema, e quasi mai è «sei pigro».

Domande frequenti

Può essere solo il periodo dell’anno?

La riduzione di luce autunnale incide davvero su energia e umore per molte persone. Ma se il calo è marcato, dura oltre qualche settimana e torna ogni anno nello stesso periodo, vale la pena parlarne invece di archiviarlo come normale.

Ho tolto il caffè e dormo di più, ma non cambia niente.

È un’informazione utile, non un fallimento: suggerisce che il problema non è nelle abitudini del sonno ma in ciò che tiene alto il livello di attivazione durante il giorno.

Mi vergogno a chiedere aiuto per «solo» stanchezza.

È un motivo validissimo. Non serve una diagnosi per chiedere un colloquio, e la stanchezza persistente è uno dei motivi più frequenti e più trattabili per cui le persone arrivano.

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• Rimando tutto, anche le cose che voglio fare — quando alla stanchezza si somma il blocco.
• Ansia e stress — come lavoro sulla tensione che non si spegne.
• Lavoro da remoto e mi sento solo — quando è il contesto a togliere energia.
• Come funziona il primo colloquio — cosa succede davvero nei primi cinquanta minuti.

Importante. La stanchezza persistente può avere cause mediche. Il primo passo corretto è parlarne con il tuo medico di base ed escludere le cause fisiche: questo articolo non sostituisce quella valutazione. Se compaiono pensieri di farti del male, non aspettare: contatta il tuo medico, il pronto soccorso o il numero unico 112.