Rimando tutto, anche le cose che voglio fare: perché non è pigrizia

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna n. 12375

La frase che sento più spesso non è «sono pigro». È: «non capisco perché non riesco a farlo, visto che lo voglio fare». Ed è proprio quella contraddizione — volerlo e non riuscirci — a dire che non si tratta di volontà.

Chi è davvero pigro non sta male. Chi procrastina invece ci pensa tutto il giorno, si sente in colpa la sera, e arriva al weekend esausto senza aver fatto nulla. È una stanchezza particolare: non viene dal lavoro svolto, viene dal lavoro non svolto che resta acceso in sottofondo.

Questa differenza conta, perché indirizza la soluzione da tutt’altra parte.

Il meccanismo: se non comincio, non posso fallire

Quasi sempre, sotto il rinvio, c’è una posta in gioco che riguarda te e non il compito.

Finché la tesi non è cominciata, resta aperta la possibilità che sarebbe stata ottima. Finché non mandi il curriculum, non puoi essere scartato. Finché non apri quel file, non scopri se ne sei all’altezza. Il rinvio protegge da un verdetto, e lo fa in modo molto efficace nel brevissimo periodo: il sollievo che senti quando decidi «lo faccio domani» è reale, immediato, e per questo si ripete.

Il prezzo arriva dopo, e si paga a interessi: il compito cresce, il tempo si accorcia, e alla paura iniziale si aggiunge la vergogna di non aver ancora iniziato. A quel punto cominciare è ancora più difficile di prima, perché adesso dovresti anche giustificare il ritardo.

Perché rimandi proprio le cose che ti stanno a cuore

È la parte che disorienta di più, e ha una spiegazione semplice.

Le cose indifferenti non minacciano nulla: se vengono male, pazienza. Le cose che contano, invece, parlano di te. Se il progetto a cui tieni riesce male, non è andato male un progetto: rischi di leggerlo come una prova di quanto vali.

Per questo capita di sbrigare in mezz’ora dieci faccende inutili e non riuscire a dedicare venti minuti alla cosa importante. Non è disorganizzazione. È che le faccende inutili sono sicure.

Il perfezionismo non è il contrario della procrastinazione: ne è il motore

Molte persone che rimandano hanno standard altissimi. Non è un paradosso.

Se l’unico risultato accettabile è quello perfetto, allora iniziare significa impegnarsi in qualcosa che quasi certamente non lo sarà. Il rinvio diventa l’unico modo per non deludersi. E più si rimanda, più l’asticella si alza: adesso il lavoro dovrà essere ottimo anche per giustificare tutto il tempo perso.

Ho visto studenti brillanti bloccati su un capitolo per mesi, convinti di essere diventati incapaci. Non erano diventati incapaci: avevano alzato la posta a un livello a cui nessuno può giocare.

Perché i metodi di produttività smettono di funzionare dopo due settimane

Quasi tutti, prima di parlarne con qualcuno, hanno già provato: liste, timer, app, sveglie all’alba, il metodo dei venticinque minuti. E quasi sempre è andata così: ha funzionato per un po’, poi è crollato, e il crollo è diventato un’ulteriore prova a carico.

Il motivo è che quelle tecniche risolvono un problema organizzativo, e qui il problema è emotivo. Un timer non riduce la paura del giudizio; la mette solo in una scatola da venticinque minuti.

Un modo per distinguere i due casi:

• Se il problema è organizzativo, quando finalmente ti siedi lavori bene e ti senti sollevato.
• Se il problema è emotivo, quando ti siedi senti ansia, ti distrai subito, ti alzi, e il sollievo arriva solo quando smetti.

Cosa aiuta davvero

Non esiste il trucco, ma esistono direzioni che funzionano meglio di altre.

Ridurre la posta, non aumentare la disciplina

Invece di «oggi scrivo il capitolo», «oggi apro il file e scrivo una pagina brutta». Scritto male apposta. L’obiettivo non è la pagina: è spezzare l’equazione fra la cosa e il tuo valore. Una pagina volutamente brutta non può essere una prova contro di te.

Guardare cosa succede nei primi novanta secondi

Il punto di rottura quasi mai è «tutta la giornata»: è l’istante in cui apri il documento e senti qualcosa di sgradevole. Chi riesce a riconoscere quella sensazione — e spesso è una sensazione fisica, allo stomaco o alle spalle — ha già un appiglio concreto su cui lavorare.

Smettere di contare i giorni persi

Il conteggio («sono tre mesi che dovrei») non ha mai fatto cominciare nessuno. Alimenta solo la vergogna, che è esattamente il carburante del rinvio.

Quando ha senso parlarne con uno psicologo

Quando il rinvio è diventato stabile e sta costando qualcosa di concreto: esami che slittano di anno in anno, scadenze sempre al limite, progetti personali mai iniziati, lavori persi.

E soprattutto quando si è aggiunta la vergogna. Perché a quel punto il problema non è più il compito: è l’idea che ti sei fatto di te mentre lo rimandavi. Su quella si può lavorare, ed è un lavoro che di solito dà risultati visibili prima di quanto ci si aspetti — perché appena la posta in gioco si abbassa, cominciare torna possibile.

Lavoro spesso su questo con studenti universitari e con giovani adulti, a Bologna e online. Se ti riconosci nel fuori corso che non si riesce a raccontare, quella pagina parla della stessa cosa da un altro lato.

Domande frequenti

Rimando solo alcune cose e altre no: è comunque procrastinazione?

Sì, ed è anzi la forma più comune. Le aree in cui rimandi dicono dove la posta in gioco è più alta per te: spesso sono lo studio, la carriera, o le conversazioni difficili.

Può dipendere da un disturbo dell’attenzione?

A volte sì, e in quel caso il quadro è diverso e più ampio: difficoltà a mantenere l’attenzione presenti fin dall’infanzia, in molti contesti, non solo sui compiti che fanno paura. È una valutazione specialistica e va fatta da chi è titolato a farla: se il sospetto c’è, vale la pena dirlo subito al primo colloquio, così da orientarsi verso il professionista giusto.

Quanto ci vuole per uscirne?

Dipende da quanto è radicata l’equazione fra risultato e valore personale. Ma il primo cambiamento utile — accorgersi di cosa succede nel momento esatto in cui si rimanda — di solito arriva nelle prime settimane.

Continua a leggere

• Sono fuori corso e me ne vergogno — quando il rinvio è arrivato a toccare l’università.
• Sindrome dell’impostore — l’altra faccia della stessa paura del giudizio.
• Non riesco più a studiare — quando il blocco diventa totale.
• Autostima — come lavoro sul «non mi sento mai abbastanza».

Nota. Questo articolo ha finalità informativa e non sostituisce un colloquio professionale. Se il blocco dura da mesi, si accompagna a tristezza persistente o ti impedisce di studiare o lavorare, parlarne con uno psicologo o con il tuo medico è il passo più utile.