Sono fuori corso e non riesco a dirlo a nessuno.

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell'Emilia-Romagna n. 12375

Essere fuori corso non è pigrizia, e quasi mai è un problema di tempo: chi è indietro di tempo ne ha moltissimo. Quello che manca è la struttura — e quello che si è aggiunto è la vergogna, che rende insopportabile proprio la cosa che servirebbe fare. Più passa, più il rientro costa.

Ottobre è il mese in cui si sente di più. Ricominciano le lezioni, il corridoio si riempie di facce nuove che hanno due o tre anni meno di te, i tuoi compagni di triennale pubblicano la foto della laurea, e la domanda arriva da sola: come ci sono finito qui?

La spirale, raccontata nell'ordine in cui succede

Quasi tutti la percorrono nello stesso ordine, e riconoscerla aiuta più di quanto sembri.

1. Un esame va male, o si salta un appello. Capita a chiunque. Fin qui non c'è nulla di psicologico.
2. Si slitta alla sessione dopo. Ragionevole. Ma nel frattempo si accumulano gli esami del semestre nuovo.
3. Comincia l'evitamento. Aprire quel libro significa entrare in contatto con il ritardo, quindi si rimanda. Il rinvio dà sollievo immediato e aumenta il debito.
4. Arrivano le bugie. Prima piccole: «l'ho rimandato io». Poi un esame inventato per far contenti i genitori. Da quel momento ogni conversazione sull'università va gestita.
5. Si evitano le persone. Non gli amici in generale: quelli dell'università, perché portano la domanda. E con loro si perde l'unica rete che avrebbe potuto tirarti dentro.
6. Le giornate perdono forma. Senza lezioni e senza orari, il sonno slitta, ci si sveglia tardi, la giornata comincia già persa, e il senso di colpa riempie il resto.
7. Diventa identità. Non «sono indietro con gli esami» ma «sono uno che non ce la fa». Ed è qui che la faccenda smette di essere universitaria.

Il punto da cogliere è che ogni passaggio è una risposta sensata al precedente. Nessuno di questi passi è stupido o pigro: sono tutti modi di non sentire qualcosa. Il problema è che insieme costruiscono una gabbia.

Perché il tempo libero peggiora le cose

È il paradosso che disorienta i genitori: ma se non fa nient'altro, perché non studia?

Perché studiare non richiede tempo: richiede struttura. Un giorno con lezioni, orari e compagni accanto si regge da solo. Un giorno vuoto va costruito ogni mattina da zero, con la sola volontà — che è una risorsa limitata e si esaurisce in fretta, soprattutto se la usi anche per reggere la vergogna.

Si aggiunge un secondo fattore: chi è in pari studia per preparare un esame; chi è indietro, ogni volta che apre il libro, incontra anche il conto del ritardo. Lo stesso gesto costa il doppio. Ne ho scritto anche in non riesco più a studiare e in la procrastinazione non è pigrizia.

Le bugie in famiglia, e perché sono la parte più pesante

Quasi sempre nascono per proteggere, non per ingannare: per non deludere, per evitare una scenata, per non far preoccupare chi sta pagando l'affitto. Poi però si induriscono.

Il costo è doppio. C'è quello pratico — bisogna ricordare cosa si è detto, evitare argomenti, inventare sessioni — ed è energia sottratta esattamente a ciò che servirebbe. E c'è quello più profondo: ogni bugia alza il prezzo della verità. Dopo un esame inventato confessare è difficile; dopo cinque sembra impossibile, e la prospettiva stessa di dirlo diventa più spaventosa del ritardo in sé.

Nella pratica, chi lo dice riferisce quasi sempre due cose: che la reazione temuta era peggiore di quella reale, e che il sollievo è stato immediato e sproporzionato. Non perché il problema si risolva — resta tutto — ma perché smette di esserci anche la seconda vita da mantenere.

Quando la reazione invece è dura davvero, resta comunque preferibile a un'altra stagione passata a nascondersi: una verità difficile si attraversa, una bugia va mantenuta ogni giorno.

Cosa aiuta davvero

• Ricostruire la struttura prima della motivazione. Orari fissi, un luogo che non sia la propria stanza — una biblioteca, uno studio, un'aula — e qualcuno accanto che studia. L'aspettare di "sentirsi motivati" è il modo più sicuro per non cominciare: la motivazione arriva dopo i primi giorni di struttura, non prima.
• Rimpicciolire il primo passo fino al ridicolo. Non «recupero i cinque esami» ma «apro il file e leggo l'indice». L'obiettivo del primo giorno non è studiare: è rompere l'evitamento.
• Scegliere l'esame più facile, non il più urgente. Serve un successo che riapra il circuito, non la prova più dura. La strategia razionale qui è sbagliata: conta ripartire.
• Parlare con un docente o con il tutor del corso. Molti scoprono tardi che esistono piani di studio personalizzati, modalità alternative, commissioni che hanno visto situazioni ben peggiori. La vergogna fa credere di essere un caso unico: nei fatti non lo si è quasi mai.
• Rimettere il naso in facoltà. Anche solo studiare in biblioteca senza dare esami. L'isolamento è una parte del problema, e si scioglie dalla presenza fisica più che dalle decisioni.
• Rimettere in discussione il corso, se serve. A volte il blocco non è ansia: è che quel percorso non interessa, o non è mai stato scelto davvero. Cambiare o smettere non è un fallimento, ed è una possibilità che va potuta guardare senza panico.

Quando è il caso di parlarne con uno psicologo

Essere fuori corso, da solo, non è un problema psicologico: si può esserlo per lavoro, salute, scelte di vita o perché quel percorso richiede più tempo.

Vale la pena parlarne se insieme al ritardo ci sono: ritiro dagli amici dell'università; sonno invertito o giornate che cominciano nel pomeriggio; bugie sistematiche in famiglia; l'impossibilità di aprire un libro anche volendo; l'umore basso da settimane; l'idea di essere diventato «uno che non ce la fa»; o pensieri di non valere la pena.

Quest'ultimo punto, se presente, non aspetta: in quel caso vale rivolgersi subito al medico o ai servizi di urgenza.

Dove andare, a Bologna

Se studi all'Università di Bologna hai a disposizione il SAP, il Servizio di Aiuto Psicologico dell'ateneo: colloqui gratuiti per gli studenti, con possibilità di un breve percorso. Si accede scrivendo al servizio, ed è normale trovare una lista d'attesa. È la prima porta da provare, ed è gratuita.

In privato lavoro con studenti universitari su blocco dello studio, ansia da esame e situazioni di fuori corso: ricevo in Via Cartoleria 44 a Bologna, a San Lazzaro di Savena e online, con tariffa per studenti di 50€ e primo colloquio gratuito di cinquanta minuti. Sono iscritto alla Sezione A dell'Albo dell'Ordine degli Psicologi dell'Emilia-Romagna con il n. 12375, verificabile pubblicamente sull'albo online dell'Ordine. Le due strade non si escludono: un percorso privato ha senso soprattutto quando i tempi d'attesa non sono compatibili con la sessione che hai davanti.

In breve

Il fuori corso non si spiega con la pigrizia: si spiega con una spirale in cui ogni passo è una risposta sensata al precedente — un esame rimandato, l'evitamento, le bugie, l'isolamento, le giornate senza forma — che insieme costruiscono una gabbia. Il tempo libero non aiuta perché manca la struttura, non il tempo, e perché aprire il libro significa incontrare anche il conto del ritardo. Si riparte ricostruendo orari e luoghi prima della motivazione, scegliendo l'esame più facile invece del più urgente, e dicendo la verità in famiglia prima che il prezzo salga ancora. Se con il ritardo ci sono ritiro, sonno invertito e umore basso, il tema non è più universitario.